BROOKLINE, 6 de diciembre de 2012 - A continuación se muestra el texto de la carta que el senador estatal Wayne D. Fontana (D-Allegheny) envió hoy al gobernador Tom Corbett, reiterando su petición de hacer el proceso de identificación de votantes más simple y conveniente para los ciudadanos que buscan la identificación con foto necesaria para votar. A pesar de la sentencia judicial que retrasó la aplicación, la ley sigue en vigor y requeriría que todos los votantes muestren una forma aprobada de identificación con foto para votar en las elecciones primarias del próximo año:
6 de diciembre de 2012
Honorable Carol Aichele
Secretaria de la Commonwealth
Estimado Secretario Aichele:
Con el ciclo electoral de 2012 ahora detrás de nosotros, es el momento de mirar hacia adelante a las elecciones primarias de Pensilvania 2013 ahora a sólo cinco meses de distancia. Al hacerlo, debemos buscar formas de ajustar y mejorar el proceso mediante el cual los votantes pueden adquirir la documentación necesaria requerida para obtener un documento de identidad con fotografía aceptable en virtud de la Ley 18 de 2012.
La medida cautelar del Tribunal de la Commonwealth que obliga a suspender la aplicación de la ley de identificación de los votantes para las elecciones generales de noviembre nos ha dado a todos tiempo para reflexionar sobre las disposiciones de la ley y estudiar cómo mejorar el proceso mediante el cual los votantes que carezcan de un documento de identidad con fotografía aceptable con arreglo a la ley puedan obtener las credenciales correspondientes. Esta misma semana, el Secretario de Transporte, Barry Schoch, declaró al Harrisburg Patriot-News que había sido una experiencia de aprendizaje para todos los implicados y que la prórroga permitiría a los Departamentos resolver los problemas pendientes. Espero que así sea.
Como ya he dicho en otras ocasiones, creo que lo que más falta en la aplicación de esta ley es comodidad. En el condado de Allegheny sólo hay cuatro centros de expedición de permisos de conducir que expiden documentos de identidad con fotografía. Incluso después de recopilar la documentación necesaria, cualquier persona que no posea una licencia de conducir se enfrenta al reto de llegar a uno de estos cuatro lugares para obtener una identificación con foto. Supongo que el mismo problema logístico existe en todo el estado, especialmente en los grandes condados rurales. La mayoría de estas personas son ancianos, discapacitados físicos y mentales y cualquiera que no tenga medios para conducir hasta uno de estos lugares. Estos ciudadanos proceden de todas las clases sociales. Son demócratas, republicanos e independientes. Independientemente del lado en que uno se encuentre en la cuestión fundamental del requisito de identificación de los votantes, estoy seguro de que todos estamos de acuerdo en que la prioridad debe ser proporcionar un acceso suficiente a estas personas que desean ejercer su derecho constitucional más fundamental.
Los votantes que no dispongan de un documento de identidad con fotografía aceptable deberán acudir a un Centro de Permisos de Conducir del Departamento de Transporte de Pensilvania, cumplimentar los formularios necesarios tal como establece la ley y presentar una copia de su partida de nacimiento, su tarjeta de la seguridad social y dos pruebas de residencia antes de que se les expida un documento de identidad con fotografía. Felicito al Departamento de Estado por haber ajustado estos requisitos en los últimos meses permitiendo la verificación en línea de los registros de nacimiento, eliminando la necesidad de presentar un certificado de nacimiento. Sin embargo, un reto importante para los votantes que la Administración se ha negado a modificar es el requisito de que quienes necesiten un documento de identidad con fotografía acudan a un Centro de Permisos de Conducir.
En un esfuerzo por llevar este servicio a más votantes y hacer más cómodo el proceso de obtención de un documento de identidad con fotografía, el verano pasado me puse en contacto con usted y con el Gobernador para pedir a la Administración que autorizara centros de barrio para la obtención de documentos de identidad con fotografía. Estos centros, que incluirían las oficinas de 253 cargos electos de todo el Estado, estarían autorizados a expedir un documento de identidad con fotografía a cualquier persona que lo necesitara. Nuestras oficinas disponen de ordenadores, notarios, fotocopiadoras y faxes, impresoras y cámaras, todo lo necesario para atender la solicitud de un documento de identidad con fotografía. La Administración denegó mi solicitud.
Posteriormente, solicité que nuestras oficinas tuvieran como mínimo la capacidad de servir de intermediarias. Esto permitiría a los votantes la oportunidad de visitar la oficina de distrito de cualquier funcionario electo y nuestro personal ayudaría a los votantes proporcionándoles los formularios necesarios, copiando sus pruebas de residencia, tomándoles una foto y enviando toda la información a PennDOT. PennDOT tendría entonces la capacidad de verificar estos documentos y una vez verificados, hacer la tarjeta de identificación y enviarla por correo directamente al votante. Esto también fue denegado.
La orden del Tribunal de la Commonwealth de octubre, que paralizó temporalmente la aplicación de la ley hasta después de las elecciones de noviembre, añadió validez a mi propuesta de centros de barrio. En su fallo, el juez Simpson citó como motivo la probable inhabilitación de votantes con derecho a voto. El tribunal no creía que las autoridades hubieran hecho lo suficiente para garantizar que los votantes tuvieran acceso a los nuevos documentos.
En virtud del dictamen del tribunal, espero que la Administración se dé cuenta ahora de la obligación de hacer más conveniente la aplicación de la ley. Un enfoque sensato sería ampliar los servicios de identificación de votantes a los barrios, como he defendido continuamente. Proporcionar a los votantes los medios para procesar su documentación en su propio barrio reduciría en gran medida la carga que muchos han tenido para llegar a los lugares PennDOT.
Si la base de la ley es proteger verdaderamente la integridad de nuestras elecciones, el Departamento debería explorar todas las vías dentro de su autoridad para proporcionar un acceso más amplio y conveniente para garantizar que todos los ciudadanos tengan acceso a recibir el documento de identidad con fotografía requerido. Solicito la oportunidad de trabajar con su personal en el desarrollo de directrices para los centros de barrio. Ya sea a través de la acción administrativa o la legislación que planeo introducir en la próxima sesión legislativa que modificaría la Ley 18 para permitir que las oficinas legislativas sean designadas como centros de barrio con el fin de ayudar a los electores que buscan la identificación con foto adecuada, le debemos a nuestros ciudadanos tener esta discusión.
Le imploro que reconsidere su posición sobre esta propuesta y trabaje conmigo hacia el objetivo común de garantizar a todos los ciudadanos de Pensilvania su derecho al voto. Gracias por su atención a este asunto.
Atentamente,
Senador Wayne Fontana
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