HARRISBURG, JULIO 22, 2009 - Estado Sen. Wayne D. Fontana (D-Allegheny) pidió hoy a sus colegas a buscar otras maneras de restaurar o mantener los programas que son fundamentales para la salud fiscal de Pennsylvania, sin aumentar el impuesto sobre la renta personal (PIT).
"No me opongo a hacer recortes para equilibrar el presupuesto, pero tenemos que tomar decisiones inteligentes y responsables", dijo Fontana. "Muchos de los recortes propuestos que afectan a este presupuesto no son inteligentes. Son equivocados y ponen en peligro los mismos programas que han garantizado que no estemos en una situación económica peor, programas que nos ayudarían en el camino hacia la recuperación durante esta recesión."
Los republicanos del Senado actuaron a principios de esta semana para enmendar el proyecto de ley 1416 de la Cámara de Representantes, utilizando una serie de fuentes de ingresos únicos para eliminar el déficit del presupuesto del año pasado antes de aprobar un presupuesto de 27.140 millones de dólares para 2009-2010. La propuesta, sin embargo, recorta la financiación de la educación infantil, la enseñanza superior, las bibliotecas, el turismo y el desarrollo de la pequeña empresa, al tiempo que elimina por completo la financiación de los programas de ciencias y matemáticas, la televisión pública y los programas de desarrollo económico.
Fontana sugiere a sus colegas que estudien propuestas para congelar temporalmente la eliminación progresiva del impuesto sobre las acciones de capital y las franquicias, gravar con impuestos la extracción de gas natural de Marcellus Shale, ampliar el impuesto sobre el tabaco al tabaco sin humo (Pensilvania es el único Estado que no grava este impuesto) y estudiar la posibilidad de cerrar la llamada "laguna del impuesto de sociedades de Delaware". Se calcula que sólo esas cuatro propuestas podrían generar con el tiempo unos ingresos de 1.270 millones de dólares.
En su intervención en el pleno del Senado a principios de esta semana, Fontana dijo que algunos de los recortes propuestos restringen la creación de empleo, especialmente en las industrias privadas, y ahogan los ingresos de la Commonwealth. La consideración de otras fuentes de ingresos permitiría restablecer la financiación de diversos programas, como el turismo, el apoyo a nuestras bibliotecas, las subvenciones a las artes, la financiación de los Centros de Desarrollo de Pequeñas Empresas y otros programas de desarrollo económico.
"No podemos esperar que crezca nuestra economía tomando decisiones que frenen su crecimiento", dijo Fontana. "La pequeña empresa es uno de los mayores motores económicos del Estado. Forma parte de nuestros cimientos y es esencial para la creación de empleo y el desarrollo de nuevas empresas, y sin embargo recortamos la financiación de los Centros de Desarrollo de la Pequeña Empresa."
El sector de los viajes y el turismo también está en el punto de mira. Según Fontana, la industria turística de Pensilvania es la cuarta del país y la segunda del estado, mantiene cientos de miles de puestos de trabajo y genera miles de millones en ingresos fiscales. Según Fontana, incluso la financiación de programas culturales, como las artes y los museos, sufre recortes irresponsables, ya que también generan ingresos y mantienen puestos de trabajo.
"Los dólares que invertimos en estos programas son modestos en comparación con el resto del presupuesto, y producen grandes beneficios", dijo Fontana. "No tiene sentido, en una economía inestable, recortar programas que generan ingresos y mantienen puestos de trabajo".
Fontana también criticó el plan de reducir la financiación de las bibliotecas. En tiempos de crisis económica, dijo, la gente depende cada vez más de las bibliotecas para buscar y solicitar empleo, solicitar el paro y encontrar asistencia sanitaria y servicios sociales.
"Las bibliotecas son la base del sistema educativo de este país", dijo Fontana. "Es descorazonador oír que protegemos la educación, pero al mismo tiempo recortamos la financiación de uno de sus componentes básicos".
Fontana también abogó por la plena financiación de la desgravación fiscal a la producción cinematográfica de Pensilvania, que genera millones de dólares en ingresos por el aumento del alquiler de habitaciones de hotel y vehículos, entre otros negocios relacionados con la producción cinematográfica.
"El negocio del cine es una de las pocas industrias a prueba de recesiones", dijo Fontana. "Deberíamos fomentar el crecimiento del negocio, no eliminar oportunidades para que avance".
La consideración de sólo algunas de las propuestas permitiría el aumento de la financiación, o la restauración de muchos de estos programas. El senador aboga por aumentar la financiación del turismo, los centros de desarrollo de pequeñas empresas, PHEAA, Pre-K Counts, Head Start y las bibliotecas públicas. También propone restablecer la financiación de Nuevas Comunidades, los programas de ciencias y matemáticas, las artes y la televisión pública.
"Tenemos que tomar decisiones inteligentes y hacer inversiones inteligentes en el futuro de Pensilvania", dijo Fontana. "Es importante hacer recortes fiscalmente responsables en el presupuesto, pero es aún más importante que hagamos lo posible para garantizar que no haya cargas adicionales para los contribuyentes".