Recientemente, los supervisores financieros de nuestra ciudad dieron a conocer un plan quinquenal encaminado a lograr una mayor estabilidad. Aunque aplaudo los esfuerzos de los responsables de la recuperación por lograr una sostenibilidad financiera razonable para Pittsburgh, tengo serias reservas sobre una disposición de este plan que aumentaría los impuestos sobre la propiedad.
Algunas de las reacciones a las recomendaciones del plan de la Ley 47 en los últimos días han sido que hay que hacer más a nivel estatal para ayudar a hacer frente a los problemas presupuestarios de la ciudad, incluidos los llamamientos para permitir un impuesto de cercanías. Aunque estoy de acuerdo en que el Estado debe buscar soluciones legislativas que puedan ayudar a la ciudad, no estoy de acuerdo con la imposición de nuevos impuestos directamente a las personas de la zona. Mientras el alcalde y el ayuntamiento estudian las opciones, deben buscar mecanismos de financiación fiables y sostenibles. Una opción mejor para avanzar es la legislación de la que soy autor en el Senado.
Mi propuesta (proyecto de ley 143 del Senado) obligaría a las organizaciones sin ánimo de lucro a pagar impuestos sobre el valor catastral de sus terrenos. En la legislación se incluye una exención para los primeros 200.000 dólares del valor del terreno con el fin de proteger a las organizaciones más pequeñas, como clínicas de salud, organizaciones benéficas e iglesias, para que puedan continuar con sus misiones. Sin embargo, las grandes empresas han obtenido beneficios récord año tras año, mientras que la ciudad está sufriendo importantes pérdidas de ingresos. Deberíamos examinar más a fondo alternativas como la SB 143 antes de sumergirnos en "soluciones" que sólo servirían para perjudicar a los que más luchan entre nosotros.
Para poner las cosas en perspectiva, examinemos algunas cifras. El valor total de todos los terrenos exentos de impuestos de Pittsburgh supera los 2.400 millones de dólares. Teniendo en cuenta el valor total de los bienes inmuebles de una organización, los terrenos propiedad de entidades sin ánimo de lucro en Pittsburgh tendrían un valor estimado de casi 526 millones de dólares según las directrices establecidas en el proyecto de ley SB 143. Según la propuesta, una tasa impositiva combinada de la ciudad, el distrito escolar y el condado sobre esos bienes inmuebles podría ayudar a recaudar unos 166 millones de dólares.
Estoy abierto a sugerencias para mejorar el proyecto de ley. Por ejemplo, la exención sobre el valor catastral podría aumentarse por encima de 200.000 dólares. En un escenario en el que aumentáramos la cantidad a 500.000 dólares, podrían obtenerse unos 127 millones de dólares en ingresos. Si modificáramos la legislación para gravar cada parcela en lugar del valor catastral total, se produciría una ligera disminución de los ingresos generados, pero seguiría obteniéndose una cantidad sustancial. Manteniendo una exención para los primeros 200.000 dólares de valor catastral, una fórmula por parcela proporcionaría unos 125 millones de dólares. Aumentando de nuevo ese umbral a 500.000 dólares, se calcula que se podrían generar 111 millones de dólares.
Desgraciadamente, he obtenido poco apoyo en Harrisburg para mi propuesta, a pesar de que parece de sentido común promulgar una ley estatal que obligue a las grandes empresas sin ánimo de lucro a pagar la parte que les corresponde. Después de todo, ellos también se benefician de los servicios que nuestros municipios proporcionan cada día - al igual que nuestros contribuyentes propietarios de viviendas.
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